La météo a été magnifique, en ce Lundi de Pentecôte. Le public s'est déplacé en nombre à Gerpinnes et dans ses villages pour la Sainte-Rolende, même si la Saint-Roch à Thuin jouait un peu la concurrence...

« Je n'ai jamais vu autant de monde sur la place des Combattants (Gerpinnes Centre), même un dimanche soir !  La Sainte-Rolende est vraiment un événement qui rassemble parce que les gens sont à la recherche d'une certaine ferveur, et ne sont pas là que pour boire un verre ou s'amuser » explique Julien Herman, échevin du Folklore. A noter que les compagnies grossissent, comme celles des Flaches ou encore d'Hanzinne qui montent aujourd'hui à 400 marcheurs. Certaines doivent même refuser du monde !

Malgré une pluie abondante tombée sur les Flaches, dimanche, la Sainte Rolende a bénéficié d'un soleil généreux. Lundi, les pèlerins courageux assistaient à la messe, à 3 heures du matin, comme le veut la tradition, avant un parcours de 27km à travers les villages et les campagnes environnants.

« L'église Saint-Michel était bien remplie. Je suis frappé aussi par le nombre de jeunes qui assistaient à l'office » poursuit Julien Herman.

3800 marcheurs, un record !

Cette édition était particulière pour les marcheurs gerpinnois, car elle marquait le 1250ème anniversaire de l'entrée au ciel de la Sainte. 3800 marcheurs y étaient présents (un nombre en constante évolution), pour escorter les reliques de sainte Rolende. Les différents marcheurs, portant un costume du Premier ou Second Empire en fonction de leur grade, occupaient une place précise dans le cortège : cavalier, sergent-sapeur, sapeur, tambour-major, batterie, officier,... Certains étaient armés d’un fusil ou d’un tromblon. Parmi les temps forts du Lundi de Pentecôte : la rencontre des châsses de Sainte-Rolende et de Saint-Oger à Hanzinne, la parade de Gougnies, le défilé des Compagnies des Flaches, Joncret et Acoz au château, l'arrivée de la châsse à Sartia, la rentrée solennelle de la procession,...

prévoir pour la location

1 fois tous les 7 ans, le week-end de la Pentecôte voit se dérouler la Sainte-Rolende à Gerpinnes et la Saint-Roch à Thuin. C'était le cas cette année. Les batteries (celle d'Acoz en particulier) sont très sollicitées lors des deux événements. Si ce rapprochement des dates ne pose pas trop de problèmes pour le public, il n'en est pas toujours de même pour les marcheurs, surtout pour la location de costumes ou de matériel.

« Je prévois le coup. J'ai toujours un fusil de réserve à la maison, au cas où je ne pourrais pas en louer un à cause de trop nombreuses demandes » signale Maxence Ceulemans, grenadier du 1er Empire. Son père, Alain, un habitant de Mont-sur-Marchienne, est lui-même partagé entre les deux marches : «  Mon papa a été marcheur pendant 50 ans à la Saint-Roch et mes deux fils (Baudry également) marchent à la Sainte-Rolende. Je me rends aux deux marches quand elles ont lieu à des week-ends différents. L'année prochaine, ce sera possible ».

JEAN-CLAUDE HERIN

La famille d'Estelle Rousselle : de gauche à droite Pascale (maman),Jean-Luc(papa), Estelle, Kevin(mari), Lucie et Jade (filles)

                                           Adèle Cornet à droite de la photo. photo JCH

Le week-end dernier,  36 femmes en tenue militaire défilaient au sein du cortège. Une grande première !

Féministe avant l'heure, Sainte-Rolende aurait certainement apprécié de voir le 1er peloton 100% féminin à Gougnies. Une localité qui, lors des éditions précédentes, ne comptait aucune femme, pas même une cantinière ! Enchaîner les manoeuvres, adopter le bon rythme de marche, s'entraîner à la remise de drapeaux,... Rien n'était laissé au hasard lors des ultimes répétitions, dimanche après-midi. Lundi, elles marchaient avec veste grenadier du 1er Empire, giberne, sabre briquet, calot, jupes galonnées et gants blancs. Le groupe se constitue de 36 femmes, âgées de 3 à 57 ans. Adèle Cornet en est la 1ère officière.

Charlotte Charlier et Estelle Rousselle sont sergentes. Native de Gougnies, cette dernière a fait partie de « Femmes en marche ». « Dans ce collectif, nous avons milité contre la discrimination qui nous empêchait d'intégrer les rangs de plusieurs compagnies. Nous avons mené des actions concrètes pour nous faire entendre, et nous sommes heureuses de voir que nos revendications ont porté leurs fruits» signale-t-elle. « La formation de notre peloton a suscité bien des réactions, parfois très hostiles, auprès des plus conservateurs. Mais aujourd'hui, dans l'ensemble, tout se passe bien. La plupart des hommes sont d'ailleurs charmants avec nous ».

Après la Seconde Guerre mondiale, le grand-père d'Estelle Rousselle a relancé la Marche Royale Sainte Rolende à Gougnies, où il a pris la place de sergent sapeur. Aujourd'hui, la famille d'Estelle est très impliquée dans la Marche : Pascale, sa maman a été porte-chapeau, Jean-Luc, son papa, est grenadier du 1er Empire, Kevin, son mari, est sergent. « Mes deux filles Lucie (9 ans) et Jade (6 ans) marchent également. C'est aussi pour elles que je me suis battue.»

JEAN-CLAUDE HERIN

Julien Herman, échevin du Folklore, en famille, avec sa maman Brigitte et ses deux enfants Elie et Achille. photo: J.C.Hérin 

Comme chaque année, des photos sont exposées sur la Sainte-Rolende dans la cour de la maison communale de Gerpinnes. Une rencontre/apéro avec les photographes était organisée dernièrement. 

«  A Gerpinnes, on fête la Sainte Rolende, toute l'année ! » a-t-on coutume de dire. La localité vit en effet quasi tout le temps au rythme de cette marche séculaire, avec, pour véritable temps fort, le week-end de Pentecôte.

Ce lundi 20 mai, la messe solennelle a été célébrée à 3h à l'église Saint-Michel. S'en suivit à 3h45' la sortie de la châsse et l'échange des cannes entre les tambours-majors de Gerpinnes et Villers-Poterie, avant une procession dans les villages environnants, en compagnie de plus de 3000 marcheurs.

" Pour replonger  le public dans l'ambiance des festivités, nous mettons à l'honneur, pour la quatrième fois, de beaux clichés selon un thème bien précis » signalait, samedi matin, Julien Herman, échevin du Folklore et de la Culture, et tambour aux Flaches. « Cette année, le thème est « Les moments forts de la Pentecôte ». On y voit des photos du réveil, de la remise des médailles, de la procession, de la première décharge, de la préparation d'un enfant, de l'habillement,... bref, tout ces moments uniques, parfois très intimes, qui nous font vibrer durant 3 jours ».

23 clichés sont exposés, dont ceux de Chloé Nieus, habitante de Hymiée depuis 28 ans. « La Sainte Rolende est une véritable tradition dans la famille. Eric, mon beau-père, Maximilien, mon frère, Nathan, mon beau-frère et Lucas, mon compagnon (24 ans, et marcheur depuis l'âge de 2 ans et 1/2!) y marchent » signale-t-elle. « Sur un cliché, j'ai photographié la première sortie du drapeau à Hymiée, le dimanche à 17h. La remontée en bataille sur la grande pelouse est aussi impressionnante ! ».

Chloé Nieus de Hymiée 

L'année prochaine, le thème s'élargira aux marches de l'Entre-Sambre-et-Meuse sur le thème : « Les marcheurs dans la nature ». L'expo est à voir dans la cour de la maison communale jusqu'en septembre.

JEAN-CLAUDE HERIN

Les artistes Eric Martin et Eric Gillard repoussent toujours plus loin les limites de leurs univers créatifs (et parfois délirants) jusqu'au 22 mai.

Un Zébr"Rhino Féroce 

Oui, on peut le dire ! Eric Martin, plasticien sculpteur, et Eric Gillard, galeriste au QG des Artistes et « photo-pornographe », sont aussi dingues l'un que l'autre : sur l'affiche de leur nouvelle expo, les deux zozos portent une sculpture cachant leurs parties intimes. Dans la salle du QG des Artistes, le premier continue d'explorer son univers fantasmagorique, sous le regard complice du second. Les identités des « Zébr'rhino-féroces », créatures étranges sorties tout droit de l'imagination débordante d'Eric Martin (avec un clin d'oeil au Sporting!), se mêlent avec ses visions sur Charleroi, « sa » Ville de coeur, source d'inspiration intarissable.

Passant aussi bien de l'animal à l'humain, de la peinture à la récup', de la terre au métal,... l'artiste carolo s'imprègne des techniques et des matières diverses. N'hésitant pas à bousculer les codes et à pratiquer un humour quelque peu irrévérencieux, Eric Martin est sans cesse en mouvement et en recherche. « Je conçois mes créations comme un hymne à la vie et à la biodiversité toujours très fragile. Oui, je délivre souvent un message écologique dans mes oeuvres » confie-t-il. Si les photographies sont teintées de rouge, c'est pour renforcer la passion et la fureur que le plasticien souhaite insuffler à ses sculptures. Les performances vidéo s'inscrivent aussi dans l'exploration de son univers imaginaire. Une autre expérience sera bientôt proposée : cette fois, c'est l'univers d'Eric Martin qui sera « acteur » de l'univers d'Eric Gillard. L'expo se visite jusqu'au 22 mai,  vendredi, samedi et mercredi de 12h à 18h, ou plus tard lors de vernissages/concerts, au QG des artistes, rue de Montigny, 31 à Charleroi. Infos : 0493/ 13 00 87.

JEAN-CLAUDE HERIN