Didier Cherdon, passionné d'Histoire et de folklore sur Gosselies- photo: Jean-Claude Hérin 

                L'Histoire de Gosselies commence avec Notger et l'abbaye de Lobbes

Les seigneurs ont forgé l'Histoire de Gosselies. En témoigne encore aujourd'hui, à la rue Dom Berlière, la tour de l'ancien château, appartenant à la famille de Bousies. La Cité est aussi connue, chaque année en juin, pour le traditionnel Tour dédié à Saint Jean-Baptiste, « patron de la Ville ». Rencontre avec Didier Cherdon (60 ans), qui marche depuis ses 3 ans à la Saint Jean !

Quand il ne s'applique pas à ses travaux d'architecte dans son bureau, à la Chaussée de Nivelles, Didier Cherdon se plonge volontiers dans des ouvrages historiques sur Gosselies, écrits par de grandes pointures de la vie locale : Emile Henry, Jean Lefèvre, Dom Ursmer Berlière,...

« Oui, je suis fier de Gosselies. C'est la seule qui possédait le statut de « Ville » au moment de la fusion des communes avec Charleroi , en 1977» explique-t-il. Cela fait 5 ans maintenant que ce passionné coordonne le Cercle d'Histoire de Gosselies (auquel il aimerait donner plus de vitalité). « Nous sommes issus des plus vieilles familles de Gosselies. Les recherches généalogiques remontent à 1758 ! » fait-il remarquer.

Didier Cherdon est aussi impliqué dans la vie associative et festive de la localité : il est membre de la Fraternité Gosselienne et président du Comité du Tour Saint Jean. « J'ai été longtemps le plus jeune cavalier du Tour, puisque je n’avais que 3 ans et demi lors de ma première participation. Je montais un petit poney du nom de Poly qui était venu en voiture ! » fait-il remarquer.

Le Tchot a les traits de Gauthier Cherdon

Le Tchot, sur la place des Martyrs 

Les ancêtres de Didier Cherdon ont bien marqué l'Histoire de la Cité : son arrière-grand-père Jean-Joseph a habité une des plus vieilles maisons de Gosselies, à la rue Junius Massau.

Son grand-père Jean-Baptiste tenait une mercerie.

Quant à Jean-Joseph, son père (88 ans), il a exercé en tant qu'architecte, artiste-peintre, et sculpteur. Et c'est ce dernier qui a remporté un concours d'artistes mis en place par Emile Henry pour la création et la réalisation du Tchot, terme affectueux wallon, désignant un enfant sympathique, un peu espiègle, dans lequel se retrouvent de nombreux Gosseliens.

La statue a été installée à la place des Martyrs, avec les Fonds européens de soutien en 2000. La technique appliquée a été de couler le bronze suivant la méthode de la cire perdue. Et c'est Gauthier, âgé à l'époque de 6 ans, le fils de Didier Cherdon, qui a servi de modèle ! «  Il existe une statuette à la crèche communale des tchots derrière le home Theys, mais elle ne pouvait être exposée à l'extérieur. Aujourd'hui, le Tchot est vu de tous ! » poursuit Didier.

JEAN-CLAUDE HERIN

Le nom de la commune

La forme la plus ancienne du nom de Gosselies est Gocilea(s) qu'on rencontre en 980. Le vocable en eias ou eas, généralement indéclinable, se présente à Gosselies, à partir du 12ème siècle, sous la forme de l'ablatif eis. Notons différentes graphies, au cours de l'Histoire : Gochillies (1276), Gochelie (1461), Gochelhies( 1533), Gochelis (1554), Gochelys ( 1612), Gochely (1747). Le nom wallon de Gosselies est Gochelies, mais de bonne heure apparaît la forme romane Gocelies avec toutes ses variantes.

Première mention au 10ème siècle

Gosselies entre dans l'Histoire en 980, grâce à Notger, le premier prince-évêque de Liège, homme d'une stature extraordinaire. Grâce à Lobbes aussi, la puissante abbaye sambrienne et à son abbé Folcuin. Car les Gosseliens, avec les gens de 28 autres paroisses, sont rebelles à l'impôt des bancroix qu'ils doivent à Lobbes. Derrière cette tradition des bancroix, c'est tout le bouillonnement de nos vieilles principautés : Liège, Namur, Brabant, en train de se former et de s'opposer avec violence.

Trois seigneuries à Gosselies 

C' est vers la fin du 11ème siècle que la seigneurie de Gosselies entre réellement dans l'Histoire avec la famille de Viesville, village voisin de Gosselies et qui deviendra un baillage du vieux comté de Namur.

Il existait, à Gosselies, trois seigneuries : - la seigneurie proprement dite : c'était la seigneurie principale. Il semble bien que Raoul de Viesville, premier seigneur connu de Gosselies, devait être au 12ème siècle, maître absolu de l'emplacement qui donna naissance au bourg, puisqu'il y installa des religieux avant l'établissement de ceux-ci à Sart-les-Moines. - la seigneurie de Sart-les-Moines : elle doit son origine aux donations faites au 12ème siècle par Pétronille de Roucy, veuve de Raoul de Viesville, aux moines de Liessies. - la seigneurie de Saint-Ursmer, dite du Moncil, appartenant au Chapitre de Binche.

La Tour de l'ancien château de Gosselies, qui subsiste encore aujourd'hui, est le seul vestige du château de la famille de Bousies, seigneurs de Gosselies de 1423 à 1534.

La tour de l'ancien château subsiste toujours...

Le Fébure, dernier grand seigneur

                              Le Fébure est à la droite sur la photo, prise au Centre Civique de Gosselies : photo : J.C.H.)

La dernière intervention marquante émane en 1716 de Guillaume-François Le Fébure, dernier grand seigneur, comme ayant droit aux 9/16 de Gosselies. Ce dernier était contador, c'est-à-dire inspecteur général à la Cour des Comptes, première institution financière de nos Pays-Bas, ainsi que conseiller et Ministre de la Guerre de Charles VI d'Autriche, empereur éclairé - nous entrons dans le siècle des Lumières- père de Marie-Thérèse d'Autriche, qui régnera sur nos provinces. Le portrait de Guillaume-François Le Fébure est accroché à la salle des mariages du Centre Civique

                                                   Gosselies, ville de Saint-Jean Baptiste. Tour Saint-Jean : photos : Didier Cherdon )

La gloire de Gosselies, c'est Saint-Jean-Baptiste, lequel est, après le Christ et Marie, l'un des personnages essentiels de la tradition chrétienne. Et le sommet de l'an, c'est la Saint-Jean avec le Tour, dont l'origine remonte à 1560. Il est certain qu'à cette date se déroulait une procession avec escorte militaire.

Le Tour Saint Jean est l'affaire de toute la Ville : du clergé d'abord, car c'est un acte religieux public et communautaire, et des autorités communales, car c'est la fête de la communauté locale. Cette manifestation se déroule le dimanche de la plus proche de la fête patronale de Saint Jean-Baptiste, c'est à dire le 14 juin.

Nombreux sont les pèlerins qui, dès l'aube, accompagnent en procession la statue de saint Jean-Baptiste et de sa châsse.

photo: Didier Cherdon 

Le Tour Saint Jean, c'est aussi le grand feu du samedi soir, la garde de la Tour par les hommes d’armes, le défilé du 112° régiment d’Empire, la braderie, les nombreuses activités par différents petits groupe dont les « Goscitoyens », ainsi que le bouquet final avec le feu d’artifice du dimanche soir. Pour cause de Covid, le Tour avait été annulé les deux années précédentes.

JEAN-CLAUDE HERIN