Les Vrais Sapeurs réunis 

A l'occasion de son 75ème anniversaire,  la Société Royale des Vrais Sapeurs escortait Saint-Roch de la chapelle à l'église paroissiale Saint-Martin. Sous un beau soleil, toute la Cité des Bourquis était en liesse à l'occasion de la 386ème édition.

JEAN-CLAUDE HERIN

A gauche, Eric Delooz, président des Vrais Sapeurs 

Tant à l'intérieur que dans la cour du château, 87 médailles ont été remises à des personnalités telles que Yves Binon, bourgmestre, Adrien Dolimont, ministre-président de la Région Wallonne, Olivier Leclercq , échevin du folklore, Karim Haddad, curé d'Ham-sur-Heure,... ainsi qu'aux membres de la Société des Vrais Sapeurs, qui soufflaient leurs 75 bougies.

C'est en effet le 4 septembre 1949 qu'a été organisée la première réunion avec la constitution d'un comité et l'élaboration des premiers statuts. La société s'appellera les « Vrais Sapeurs d'Ham-sur-Heure », nom choisi pour la vraie amitié qui existait et qui persiste au sein du peloton.

Remise de médailles 

«  En réalité, on parlait déjà dans la presse des Sapeurs dans le courant du 19ème siècle, mais on ignore l'année exacte de leur apparition » note Eric Delooz, président des Vrais Sapeurs. «  Lors de la deuxième Guerre Mondiale, il a été interdit de marcher, mais au lendemain de celle-ci, lors de la traditionnelle halte à la chapelle des Trois Arbres, les Sapeurs interpellèrent Roland Boulanger, dit « Le Grand Roland » en lui demandant si l'on devait continuer les prestations avec ces « froques ». En effet, les costumes loués à l'époque étant en très mauvais état. Le Sergent consentit à renouveler les uniformes du Second Empire et à constituer un comité pour gérer les activités du groupe ».

En 1966, la compagnie décidait d'adopter des uniformes du 1er Empire. En 1999, le peloton recevait la reconnaissance royale.

Basil, Coline et leur papa Benoît 

« Mes enfants sont fiers de marcher à la Saint-Roch. C'est important de les imprégner dans le folklore de leur région » faisait remarquer Benoît Detaille, un sympathique habitant d'Ham-sur-Heure. « Pour la deuxième année consécutive, mon garçon Basil (7 ans) est sapeur dans la Jeune Compagnie. Ma fille Coline (5 ans) participe pour la première fois comme vivandière. Elle ira apporter des roses à l'église, en l'honneur de Saint Roch».

Les coordinatrices de la Jeune Marche et vivandières 

Dimanche midi, la procession s'élançait pour un parcours historique à travers le village, escortant la statue de Saint Roch, portée avec ferveur par les compagnies locales. « On ne peut que se féliciter du nombre croissant de marcheurs : 1508, cette annnée, au lieu de 1245 l'an passé » signale Dominique Gagliardini, président de la procession et Marche Militaire Saint-Roch.

La statue Saint-Roch escortée 

La tradition est aussi d'inviter des compagnies : c'est le cas de la Marche Notre Dame de Walcourt (Trinité) et la Compagnie des Zouaves de Fraire. Ce lundi débutera par l’appel à 7h00, suivi de plusieurs dépôts de fleurs en hommage aux marcheurs disparus au Ri Pîron. À 12h30, la réception de la Marche Saint-Roch de Beignée au château communal marquera un temps fort, suivi de celle de la Marche Saint-Roch d’Ham-sur-Heure à 13h40. La journée se clôturera avec une sortie militaire dans tout le village à 17h00, suivie d’une retraite aux flambeaux à 22h00.

JEAN-CLAUDE HERIN