Lucien Stoppele. photo: Didier Albin.

A travers ses toiles, Lucien Stoppele exprime une volonté : rendre hommage à celles et ceux qui ont fait le Pays Noir. Jusqu'au 4 février. 

JEAN-CLAUDE HERIN 

Hospitalisé encore il y a peu, Lucien Stoppele (87 ans), artiste peintre, sidérurgiste, petit-fils et fils d’immigré italien et surtout Carolo jusqu’au bout des ongles, a pu heureusement être présent au vernissage de l'exposition: "Les derniers feux" (sans doute la dernière), qui lui est consacrée.

Ses toiles sont impressionnantes par leur taille. La plus grande exposée mesure trois mètres sur deux, dans la grande salle du Cercle Saint-Charles, non loin de son domicile.

Son œuvre est, certes, empreinte de nostalgie, mais elle consigne toutes ces images disparues de fumées d'usines, de ponts, de rails, de coulées continues, de machines gigantesques,... Elle rend compte aussi du travail dur et dangereux du sidérurgiste, de la pénibilité du travail, et aussi de la solidarité entre travailleurs.

La Sambre à ses pieds. 

Lucien a commencé à travailler à l'âge de 15 ans comme lamineur. " Jamais, je n’aurais cru que, plus tard, toutes ces splendeurs et toutes ces émotions nourriraient ma peinture" confie-t-il.

Aujourd'hui retraité, l’homme demeure fasciné, marqué par les visions dantesques qu’offrait une industrie alors florissante : "Je l’ai connue quand elle flamboyait. Nos hauts-fourneaux étaient nos cathédrales. J’ai vu la Sambre à mes pieds, une rivière où circulaient des milliers de chalands" poursuit-il.

Stimulé par son épouse à suivre des cours à l'académie, l'artiste a commencé à peindre des usines familières de Hainaut Sambre, puis il n'a plus arrêté. Lucien Stoppele conserve une bonne centaine de ses toiles à son domicile. Deux sont exposées au musée des Beaux-Arts.

"Les derniers feux" est à voir jusqu'au 4 février les mercredis après 17h ou sur rendez-vous au Cercle Saint-Charles, rue de la Légende dorée, à Montignies-sur-Sambre. Infos: 0494/98 26 43. Un partenariat du CAL Charleroi, Le Prétexte asbl et le Cercle Saint-Charles.