De gauche à droite: Pasquale Lessone, Paul Magnette, Jean-Louis Delaet et Pascal Lessone 

Le Bois du Cazier commémorait, mercredi, les 75 ans de l’accord belgo-italien « homme contre charbon ». Parmi les mineurs présents lors de la cérémonie, se trouvait Pasquale Lessone (78 ans), fils de Luigi, venu travailler en 1946 à Châtelineau.

                     Pasquale Lessone 

Lors des commémorations au Cazier, Pasquale Lessone était très ému. Celui-ci n’avait que quatre ans lorsqu’il a rejoint, avec sa mère Paulina, sa sœur Pina et son frère Antoine, son père Luigi, venu travailler en 1946, au Charbonnage 7 du Gouffre à Châtelineau.

Pour rappel, c’est le 23 juin de cette année-là que les gouvernements belge et italien aboutissaient au protocole suivant : pour tout travailleur italien qui descendra dans une mine en Belgique, 200 kg de charbon par jour et par tête seront livrés à l’Italie. L’entente entre les deux gouvernements est signée par Alcide De Gasperi pour l’Italie et Achille Van Acker pour la Belgique. Surnommé « des hommes contre du charbon », cet accord offrait la main-d’œuvre qui faisait défaut dans les charbonnages du pays wallon et de la Campine.

La famille de Pasquale était originaire de Gallipoli (province de Lecce). « Tous les jours, mon père me racontait à quel point son travail était difficile. Pour ma part, j’ai souffert également : une fracture du sternum et de la colonne en témoignent » raconte Pasquale, ancien chef porion au Roton, jusqu’à sa fermeture en 1984. « Les week-ends, j’emmenais souvent mon fils Pascal au charbonnage à Farciennes ».

avec Urbani Ciacci, ancien mineur du Cazier.

Urbani Ciacci

Mercredi, la cérémonie a accueilli une quinzaine d’anciens mineurs italiens venus des quatre coins de la Belgique ainsi que des personnalités dont David Sassoli, président du Parlement européen, Paul Magnette, bourgmestre de la Charleroi, Francesco Genuardi, ambassadeur d’Italie en Belgique, Sergio Aliboni, président de l’Amicale des Mineurs des Charbonnages de Wallonie,  Elio Di Rupo, Ministre-Président du Gouvernement de Wallonie,  Jean-Louis Delaet, directeur du Cazier, Jean-Claude Van Cauwenberghe, président de l’ASBL Le Bois du Cazier,… Urbani Ciacci (86 ans) était aussi présent. Le 8 août 56, il se mariait en Italie, échappant à la catastrophe qu’il découvre en lisant les journaux sur le chemin du retour à la gare de Milan.

Parmi les temps forts des commémorations: remise de plaquettes aux ex-minatori, projection d’images d’archives, remise d’une lampe de mineur à David Sassoli, dépôt de gerbes au Mémorial aux Victimes, et dévoilement d’une plaque commémorative.

JEAN-CLAUDE HERIN