Reconnue officiellement, l’an dernier,  comme Marche de l’Entre-Sambre-et-Meuse,  la Saint Martin, présidée par Fabrice De Pauli,  effectuait sa 26^ème sortie, ce week-end,  à Villers-Poterie.  Accompagnée par l’Harmonie Royale Saint-Michel de Gerpinnes,  la procession débutait,  dimanche,  à la rue de Presles. En tenue d’officier de cavalerie,  Pascal Targez  de Châtelet lançait :  « J’ai 43 ans et je participe aux marches folkloriques depuis l’âge de 14 ans.   J’ai  vraiment ça dans le sang !  ».

Pascal Targez en tenue d'officier de cavalerie

Durant la matinée, la statue de Saint Martin était transportée dans  les rues.  Elle représente Saint Martin,  né en 316 : d’abord soldat romain puis évêque,  il  se distingua par sa charité en partageant son manteau avec un pauvre.  La Marche tire aussi son nom de l'ancienne église de Villers-Poterie.  La Compagnie se compose d’une vingtaine de cavaliers du 1^er Empire, de 200 marcheurs du 2^ème Empire, et de vivandières chargées de vendre cocardes  et autres objets au profit de la Marche.  Herman Meurant est le doyen puisqu’il totalise plus de 80 ans  à la Sainte Rolende.   Vers midi, la procession était accueillie,  lors de sa rentrée,  par les autorités, dont le bourgmestre de Gerpinnes Philippe Busine, et l’échevin du Folklore Michel Robert.  Des gerbes ont été déposées devant les monuments aux morts, et des salves d’honneur ont été tirées devant 5 chapelles.  En début de soirée,  les marcheurs se déplaçaient en direction de la plaine du quartier des Nations pour le Bataillon carré.  Lundi,  se déroulera une messe militaire à 9h15, à l’église Sainte-Radegonde, suivie du défilé. J.C.H.

Les vivandières

Les marcheurs en tenue second Empire