Francesco Covato : « Fabriquer des violons, tout un Art ! ». photo: J.C.Hérin 

Avec persévérance et minutie, Francesco Covato construit, dans son atelier, des violons, altos (même des Stradivarius!), violoncelles ainsi que des archets. Il exposera plusieurs pièces du 29 janvier au 2 février au Salon des Artisans d'Art, à la Maison de la Poterie.

photos: J.C.Hérin 

Passionné de musique classique depuis son plus jeune âge, Francesco Covato (61 ans) est guitariste. Cet habitant de Nalinnes s'est même retrouvé sur scène en compagnie du chanteur William Sheller ! Francesco a suivi également des cours de violoncelle. Quand il découvre le violon aux alentours de 40 ans, c'est d'emblée le coup de foudre. En 2016, il intègre le Centrum voor muziekinstrumentenbouw (CMB) de Puurs, centre de construction d'instruments. En 2022, il est diplômé luthier. Avec Philippe Heusghem, il est pratiquement le seul à exercer ce métier dans la région.

Francesco Covato a aménagé une pièce de son habitation en véritable atelier. C'est là qu'il y passe des heures et des heures, à la recherche sans cesse du son idéal. Le luthier est un artisan qui ne laisse rien au hasard, surtout dans le choix des matériaux : épicéa, d'une densité et d'une élasticité adaptées (pour la table d'harmonie), l'ébène (pour les touches), ainsi que l'érable ondé (pour le fond et le manche). Extrêmement rare, l'érable ondé est au luthier et au luxe ce que l'ambre gris est aux parfumeurs. La croissance des fibres de bois y est déformée en motif d'ondes chatoyantes. Sans oublier l'archet, car, sans lui, le violon reste muet.

une identité propre pour chaque violon

Le travail de luthier demande de la patience et de la rigueur. Francesco Covato peut passer plus d'un mois sur un violon. C'est le cas pour un Stradiavarius (dont le coût peut aller jusqu'à 20 000 euros!) qu'il est en train de monter. Le violon est constitué d’un assemblage de 72 pièces de bois par collage, à l’exception de l'âme qui est introduite légèrement en force dans le violon entre le fond et la table. Les outils utilisés : des rabots « noisette », des ciseaux, des racloirs,... Creuser la voûte, coller les éclisses, mettre et retirer des pinces à linge,... constituent quelques étapes. « Entièrement réalisé à la maison, chaque violon aura une identité propre » explique le luthier.

Francesco Covato expliquera «  en direct » les étapes de la fabrication d'un violon, lors de la 22ème édition du Salon des Artisans d'Art, du 29 janvier au 2 février,  le mercredi 29 janvier de 14 à 19 h et du 30 janvier au 2 février, de 10 à 18 h, à la Maison de la Poterie, rue Général Jacques, 4 à Bouffioulx. Une trentaine d'artisans y seront présents. Cette année, l’espace d’accueil est étendu au rez-de-chaussée de la Maison de Poterie. Durant le Salon, le musée est accessible gratuitement.

JEAN-CLAUDE HERIN