Le soleil et le plaisir des retrouvailles pour 2000 marcheurs

Après deux éditions annulées pour cause de Covid, le retour de la Saint Roch (368ème édition!) donnait un moral d'enfer aux marcheurs. Cette année, la marche se féminisait davantage avec 4 « nouvelles » commissaires au sein du Comité organisateur.

En route déjà, ce dimanche, depuis 9h30, pour un hommage à la chapelle Saint-Roch, les 17 sociétés thudiniennes convergeaient, aux alentours de 13h, vers le Chant des Oiseaux. Après une pause et une petite restauration bien méritées, - les boissons étaient les bienvenues avec des températures avoisinant les 30 degrés- les 2000 marcheurs défilaient à travers les artères de la Ville, avant la rentrée solennelle à l'église Notre Dame d'el Vaulx. La veille avait été bien animée avec le tir des Campes à la place du Beffroi et la traditionnelle retraite aux flambeaux. Ce lundi, la marche se poursuit à 8h30 avec la vénération des reliques et à 10h par la grand-messe militaire en musique, et la (re)formation du cortège. «  Nous sommes vraiment tous heureux de nous retrouver après une si longue absence » signale Guy Clippe, 1er tambour aux Pompiers de la Ville Haute. «  Notre société a été créée en 1886. A l'époque, de nombreuses maisons étaient en bois. Comme les incendies se déclaraient un peu partout, les interventions ont été plus rapides avec la construction de casernes à la Ville Haute, à la Ville Basse, et aux Waibes ».

 « Poppie » cantinière, puis commissaire

           Géraldine Bohain, Christelle Cuisenaire et Audrey Hautier, 3 nouvelles commissaires dans le Comité Saint-Roch.

Anne-Chantal Jeanmart dit "Poppie" 

Autre nouveauté, cette année : 4 commissaires « dames » ont rejoint le Comité de la Saint-Roch. Une façon de renforcer la présence féminine dans un folklore jugé par certains comme encore trop machiste. Comme leurs collègues masculins, leur rôle est de veiller au bon déroulement de la marche.

Les trois premières habitent à Thuin. Géraldine Bohain (27 ans) de Thuin accompagnait la Compagnie Royale de Sainte-Barbe de Ragnies, Audrey Hautier (33 ans), les Pompiers des Waibes et Christelle Cuisenaire (47 ans), les Zouaves Français. « J'ai toujours été passionnée par le folklore » signale cette dernière. « Mon grand-père Georges était président de la Saint-Roch et mon père faisait partie du Comité de la Saint-Roch ».

Anne-Chantal Jeanmart (54 ans), dite « Poppie » de Gozée, quant à elle, était aux côtés des Chasseurs Carabiniers. « J'ai été cantinière jusque 2019. Toute ma famille est très impliquée dans la Saint-Roch : mes deux enfants, mes 3 frères, mes beaux-enfants, mes neveux,... y marchent. Cette fonction de commissaire me permet de poser un nouveau regard sur la marche ». Les dames défilaient avec une veste noire en queue-de-pie,... mais sans gilet et avec un joli foulard.

JEAN-CLAUDE HERIN