En mai 1682, des soldats de la forteresse espagnole découvrent une statue de la Vierge déposée dans une niche formée par les branches d'un arbre du rempart nord-ouest.

Le curé Martini avertit, la statue gagne la chapelle royale de la forteresse. Le lendemain, la statue n'est plus dans la chapelle ; elle est retrouvée au même endroit que la veille. La statue est alors reconduite vers le temple, avec une procession digne de ce nom. La statue abritée, les portes du lieu de culte sont fermées et surveillées par des gardes. Le lendemain matin, même scénario, la statue est à nouveau revenue dans sa niche dans les remparts.

Dès lors, la madone avait désigné l'emplacement où elle souhaitait voir s'élever une chapelle en son nom. La nouvelle chapelle fut construite à l'endroit même de l'apparition de la Vierge, et inaugurée le 2 juillet de la même année. Et depuis ce jour, la Vierge ne se déplaça plus, du moins sans intervention des fidèles.

La première chapelle fut démolie en 1819 pour faire place aux fortifications hollandaise, et la statue alors transférée dans une nouvelle chapelle située dans la rue du même nom, aujourd'hui devenue un lieu de culte ukrainien orthodoxe : l'Eglise de la Dormition. En 1908, la statue est à nouveau déplacée vers une nouvelle chapelle, située au même emplacement que la chapelle actuelle. Le 22 août 1914, lors de leur entrée dans la ville, les allemands boutent le feu à plusieurs édifices de la ville ; la chapelle n'est pas épargnée et est rapidement la proie des flammes. La statue de Notre-Dame sera sauvée de l'incendie par le Doyen, mais la chapelle est détruite. En 1916, un nouvel édifice, plus grand, est reconstruit ; les murs du nouveau lieu de culte se couvrent rapidement d'ex-voto.

Notre-Dame au Rempart étant très vénérée dans la région, le pape Benoît XV offrit à la chapelle de la madone une relique, à savoir un fragment de la ceinture de Marie. Pie XI accorda en 1924 à la Vierge le couronnement liturgique.

Même s'il est discret; le culte de Notre-Dame au Rempart reste encore aujourd'hui vivant. La chapelle de l'hôpital Notre-Dame, situé Ville Haute, possède également un très beau vitrail représentant la Madone dite de Charleroi.

Source & photo : Charleroi Découverte / Visitez ce site pour découvrir notre belle région de Charleroi, son histoire, son patrimoine.