Au rythme des tambours et des fifres, 4000 marcheurs ont pris part au Tour Sainte Rolende, lundi. Le mercure montait déjà la veille, lors de la remise des médailles.

JEAN-CLAUDE HERIN

Dimanche après-midi, comme il le fait depuis plusieurs années, Léon Gerards (85 ans) accueillait, dans l'église de Joncret, des Zouaves, des Grenadiers, des Tromblons, des Sapeurs et des Tambours de la Compagnie locale.

« Je marchais déjà à l'âge de 5 ans ! » signalait ce fidèle de la Sainte-Rolende. En début d'après-midi, Ravaux Mathy (16 ans), Kyllian Czekala (19 ans) et son cousin Quentin (32 ans) étaient décorés à Joncret pour 5 ans de participation.

Après le dépôt de fleurs au cimetière, en l'honneur des Anciens Combattants, en présence de Carine Bolle, échevine des Festivités, l'événement était surtout l'inauguration du nouveau monument aux marcheurs à la rue du Guichou, à proximité de la salle des Fêtes. « Il s'agit là d'une une belle reconnaissance ! » faisait remarquer Philippe Ypersielle, président de la Marche de Joncret. Pour le bourgmestre Julien Matagne et l'échevin du folklore Julien Herman, il s'agissait d'un véritable "marathon", puisque le déplacement d'une localité à l'autre se faisait toutes les demi-heures. 

De nouveaux défis en fonction du nombre.

Signalons qu'un cheval s'est cabré lors d'une détonation à Joncret, mais sans trop de gravité.  Un magnifique soleil a accompagné les marcheurs toute la journée. Les pèlerins assistaient déjà la messe, à 3 h du matin, à l'église Saint-Michel.

Le parcours de 28 km, au cours duquel la châsse de Sainte Rolende était transportée, a permis, une fois de plus, de découvrir les villages pittoresques de l’entité de Gerpinnes, ainsi que de nombreuses chapelles, églises et potales. Le nombre croissant de marcheurs a toutefois entraîné de nouveaux défis: limitation des places ou être parrainé pour intégrer certains pelotons. Ce mardi: messes militaires en matinée et défilé des Compagnies dans leur village respectif. Vers 23h30: retraite aux flambeaux à Biesme. 

photos + vidéos; J.C.Hérin