Cette année, la Sainte-Rolende a nettement dépassé la barre des 3500 marcheurs, et cela grâce à une participation féminine renforcée! Lundi, la procession s'est déroulée d'abord sous le soleil, puis sous un ciel voilé. Heureusement sans pluie ! 

JEAN-CLAUDE HERIN

Pour cette nouvelle édition, l'arrivée de « Sentinelles » à Hymiée et de vivandières, cantinières, porte-goutte et porte-chapeaux à Gerpinnes-Centre a contribué à booster le nombre de participants. Il faut dire que la Sainte-Rolende a vraiment le vent en poupe: ces 10 dernières années, le Tour a enregistré 500 marcheurs de plus. En 2024, ils étaient 3470. Et donc, cette année, une centaine en plus! Dimanche, en fin d'après-midi, lors de la remontée en bataille de la place à Hymiée,

Fières de porter le costume. photo: J.C.Hérin 

36 femmes et 11 enfants arboraient fièrement leur costume : veste de sapeur, jupe blanche, béret, et musette confectionnée par chacune d'entre elles. « C'est vraiment un honneur pour moi de commander ce peloton. Les années précédentes, je voyais passer les marcheurs avec une certaine frustration. Et pour cause, il n'y a jamais eu que des hommes dans la localité » signalait Delphine Dauby, officière.

Magali (48 ans), Sentinelle, poursuivait : « J'ai fait partie de la Compagnie des Artilleurs lors de la Saint-Roch à Châtelet, mais à 23 ans, les cantinières doivent arrêter. Habitante d'Hymiée, je peux « enfin » remarcher ». La mise en place d'un peloton féminin n'est pas le fruit du hasard. " Une dizaine de personnes ont été sondées, et cela, pendant plusieurs semaines" faisait remarquer David Vermeulen, président du Comité. Parmi les marcheurs, on notait la présence de Philippe Busine (73 ans), en compagnie de son petit-fils Augustin. Ex-bourgmestre de Gerpinnes, celui-ci effectuait son 61ème Tour !

Philippe Busine, ex-bourgmestre, et heureux grand-père 

Panne de réveil ! 

Lundi, le réveil s'effectuait très tôt pour les marcheurs. " Tout le monde était là... sauf Thomas Cassadei, un de nos tambours à la Batterie des Flaches. Il a oublié de se réveiller pour la messe célébrée à 3 heures du matin, et il est arrivé 2 heures en retard" pointait Julien Herman, échevin du Foklore. Un tour d'une trentaine de kilomètres commençait alors dans les villages de l'entité, où la châsse de Sainte-Rolende était transportée, avant la rentrée solennelle à 18h à partir de la plaine de Sartia. Heureusement, la marche a échappé à la drache de samedi : du soleil en matinée et de la fraîcheur l'après-mdi, sans pluie, c'est tout ce que demandaient les marcheurs.

Cette année, en raison d'une grande participation, les Compagnies pouvaient passer par les Jardins français à Acoz. " Malheureusement, seuls les accompagnateurs de la châsse ont pu pénétrer dans la cour du Château. Il faudra revoir l'organisation, l'an prochain" poursuit Julien Herman. Cette Sainte-Rolende était aussi la première, en tant que bourgmestre, pour Julien Matagne, costumé mais pas officiellement dans les rangs.