Le Pont de la Station 

A travers des photos de la Belle Epoque et après, Michel Maigre emmène le lecteur à la découverte du réseau fluvial belge d'antan. Les voies d'eau dans la région de Charleroi y trouvent une place de choix.

Par le texte et l'iconographie, « La Batellerie belge autrefois » est une mine de renseignements. Un chapitre est consacré à la Sambre Belge, ce qui intéressera bien sûr les Carolos et les habitants de l'entité !

Une photo montre « Le Pont de la Station » de Charleroi (l'actuel pont Roi Baudouin), avant sa destruction en 1936. Celui-ci reliait les deux rives, à gauche : la passerelle piétonne établie dans l'axe de la gare du Sud, à droite : la place Emile Buisset. Sous la passerelle, de part et d'autre de l'ouvrage métallique, des chemins en bois faisaient office de chemin de halage. L'ouvrage était d'une conception unique en son genre sur la Sambre !

Une autre photo « Le Quai au Bois », sur l'ancienne dérivation de la Sambre qui traversait autrefois le Centre Ville, laisse apparaître, à gauche du déversoir, un imposant bâtiment des halles Bellien, spécialisées dans la vente de poissons et de viande, et à droite du barrage, le bras mécanique du moulin dont les bâtiments disparaîtront en 1925.

D'autres photos illustrent Le Bateau Touriste à Charleroi, la Sambre à Marchienne-au-Pont, le barrage déversoir de Landelies, l'écluse 13 de Châtelineau et 4 de Lobbes, le bassin d'Erquelinnes,...

«  Par méconnaissance ou par peur, la batellerie, associée au monde des gens du voyage dont les artisans se déplacent d'un lieu à l'autre en fonction du fret à transporter, véhicule encore parfois quelques clichés auprès des « gens de terre» signale Michel Maigre, auteur passionné d'Histoire et de voies d'eau et membre du Comité Scientifique du Canal du Centre historique ( Unesco). « L'avènement de la carte postale illustrée à la fin du XIXe siècle va au fil du temps rapprocher irrésistiblement les deux mondes. Aujourd'hui, ces vieilles photos ont une annotation historique et patrimoniale. Prisées par le grand public, elles redonnent vie à des lieux ou des ancêtres disparus ». Cet ouvrage, qui rassemble un échantillon de clichés pris à la Belle Époque aux abords de quatorze voies navigables et de deux ports, complète la trilogie des voies navigables en Hainaut de Michel Maigre.

« La batellerie belge autrefois » tome 1 est édité chez Corporate Copyright, dans la collection "Histoire & Patrimoine". Prix : 29 euros. Mail : michel.maigre@outlook.be 0496/47.88.35

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JEAN-CLAUDE HERIN